--Sent from my BlackBerry® smartphone from Warid.From: Benjamin Ismaïl <asie@rsf.org>Date: Thu, 18 Apr 2013 21:58:00 +0200To: Stagiaire Asie<asie2@rsf.org>Subject: PAKISTAN : Four newspapers, TV news station accused of violating anti-terrorism law (ENG/FRA)REPORTERS WITHOUT BORDERS / REPORTERS SANS FRONTIERES
PRESS RELEASE / COMMUNIQUÉ DE PRESSE
04.18.2013
ENG : http://en.rsf.org/four-newspapers-tv-news-station-18-04-2013,44398.html
FRA : http://fr.rsf.org/pakistan-quatre-journaux-poursuivis-au-nom-18-04-2013,44391.html
PAKISTAN
Four newspapers, TV news station accused of violating anti-terrorism law
Four of the most widely-read Urdu-language newspapers in the southwestern province of Balochistan – Mashriq, Express, Intikhab and Jang – are being investigated under the anti-terrorism law for publishing a statement by the banned Balochistan Liberation Army in which it claimed responsibility for the murder of a policeman.
Two of these newspapers – Mashriq and Jang – and the TV station Geo News are also being investigated for carrying an anti-democratic diatribe by Hakeemullah Masood, the head of the outlawed armed Islamist group Tehreek-e-Taliban.
"We call for the immediate withdrawal of all the judicial proceedings that have been initiated against these media on the pretext of combatting terrorism," Reporters Without Borders said.
"They did not disseminate the statements of these banned terrorist organizations freely. They did so under duress, as a result of threats that the Pakistani authorities should be preventing. As they did not express support for these organizations, charges cannot be brought against them."
Reporters Without Borders added: "Balochistan's police and judicial authorities would do better to concentrate on finding and punishing those responsible for murdering journalists. Few of them have ever been caught."
Essa Tareen, the head of the Balochistan Union of Journalists (BUJ), told Reporters Without Borders that the investigation against the four newspapers was opened on 12 April on the basis of a so-called First Information Report or FIR filed by the police officer Mohibullah Dadi.
Reporters, editors and managing editors have since then been cited under various articles of the anti-terrorism law although none of their names was mentioned in the FIR, Tareen said.
The FIR and the decision to open the investigation were the result of a meeting between Balochistan chief justice Qasi Faez Isa and members of the Quetta police on 9 April during which the police criticized the publication of the Balochistan Liberation Army statement claiming police officer Amir Muhammad Dasti's murder.
They said it "demoralized" the police and "intimidated" the population. They also accused the media of "glorifying" the province's armed separatist movement, referring to them as "mujahedeen" and "holy warriors."
Balochistan is one of the world's most dangerous regions for journalists. Mashriq, Express, Intikhab and Jang have for years been the targets of serious threats by both outlawed separatist groups and the authorities.
"We, the journalists, have been sandwiched between the government and the militant organizations," Tareen said.
In a hearing yesterday about the publication of the Tehreek-e-Taliban leader's statement by Mashriq, Jang and Geo News, Chief Justice Isa said the media should not consider themselves "above the law."
When a lawyer acting for the media tried to point out that they were under pressure from the militant groups, Isa replied that they had "better open another business if cannot face the threats" and that judges were also threatened by these groups. "What the media were publishing comes under anti-terrorism law," he added.
Journalists who attended the hearing told Reporters Without Borders that the chief justice was clearly furious about the space and airtime that the media have given to armed groups. At the end of the hearing, he issued a summons to Jang and Geo News to attend the next hearing on 2 May.
A total of four journalists have been killed in Balochistan since the start of the year. Three were killed in a double bombing in Quetta on 10 January. They were Samaa News cameraman Imran Shaikh, Samaa News reporter Saifur Rehman and Mohammad Iqbal, a photographer with News Network International (NNI), a news agency.
The fourth victim was Mehmood Ahmed Afridi, a reporter for the newspaper Intikhab, who was gunned down in Karat on 1 March. His murder was claimed within hours by the Balochistan Liberation Army.
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PAKISTAN
Quatre journaux poursuivis au nom de la loi anti-terrorismeLe 12 avril 2013, une enquête menée dans le cadre de la loi anti-terrorisme a été ouverte à l'encontre de quatre journaux en langue ourdoue parmi les plus répandus dans le Baloutchistan. Mashriq, Express, Intikhab et Jang sont accusés d'avoir publié un communiqué émanant de l'Armée de libération du Baloutchistan, où l'organisation bannie revendique l'assassinat d'un officier de police. Jang, Mashriq et la chaîne télévisée Geo News sont également inquiétés pour avoir diffusé une diatribe contre la démocratie du chef de l'organisation terroriste bannie Tehreek-e-Taliban, Hakeemullah Masood.
"Nous réclamons la levée immédiate de toute procédure judiciaire émise à l'encontre de ces médias, sous couvert de la lutte anti-terrorisme. Les accusés n'ont pas diffusé ces communiqués d'organisation terroristes bannies librement, mais bien sous la contrainte. Des menaces qu'il appartient aux autorités pakistanaises de faire cesser. De plus, n'ayant nullement pris position pour ces dernières, ils ne peuvent être accusés", a déclaré Reporters sans frontières.
"La justice du Baloutchistan ferait mieux de concentrer ses efforts pour retrouver et punir les assassins de journalistes, qui sont nombreux à n'avoir pas encore été inquiétés", a ajouté l'organisation.
Selon Essa Tareen, président de la Baluchistan Union of Journalists (BUJ), interrogé par Reporters sans frontières, c'est sur la base d'un rapport (First Information Report, FIR) de l'officier de police Mohibullah Dadi qu'une enquête a été ouverte le 12 avril. Les rédacteurs, éditeurs et reporters des médias inculpés ont tous été mis en cause sous divers alinéas de la loi anti-terroriste. Cependant, aucun de leur noms n'aurait été mentionné dans le FIR, selon le président de la Baluchistan Union of Journalists.
Le dépôt du FIR et l'ouverture de cette enquête résulte de l'action suo motto menée par le président de la Haute Cour du Baloutchistan (Chief Justice), Qasi Faez Isa, qui convoqué le 9 avril des policiers de Quetta pour une audition. Au cours de celle-ci, ces derniers ont déclaré que la publication des revendications d'assassinat de l'un de leurs collègues, Amir Muhammad Dasti, par l'Armée de libération du Baloutchistan, "démoralisait" les forces de police et "intimidait la population". Ils ont également accusé les médias de "glorifier" ces organisations, en les qualifiant de "moudjahidin" ou de "saint guerriers".
Le Baloutchistan est l'une des régions les plus dangereuses au monde pour les journalistes. Mashriq, Express, Intikhab et Jang, subissent depuis plusieurs années de sérieuses menaces, émanant tant des organisations bannies que des autorités du pays."Nous, les journalistes, sommes pris en sandwich entre le gouvernement et les organisations militantes", a ajouté Essa Tareen.
Au cours de l'audience du 17 avril 2013, Qazi Faez Isa a déclaré que les médias ne devraient pas se considérer "au-dessus des lois". Les quotidiens Jang et Mashriq ainsi que la chaîne Geo News sont accusés d'avoir relayé un communiqué hostile à la démocratie de Hakeemullah Massod, le chef de Tehreek-e-Taliban. Lorsque l'avocat des médias inquiétés a tenté de mettre en lumière la pression que ces organisations exercent sur les médias baloutches, le président de la Haute Cour du Baloutchistan a répondu que ces derniers "feraient mieux d'ouvrir un autre commerce s'ils ne sont pas capables de faire face aux menaces", ajoutant que les juges eux-mêmes sont également des visés par ces groupes. "Ce qui a été publié par ces médias tombe sous le coup de la loi anti-terrorisme", a-t-il ajouté.
Des journalistes locaux présents durant l'audience ont déclaré à Reporters sans frontières, que Qazi Faez Isa était "en colère" contre les médias, furieux que du temps d'antenne ait été accordé à ces organisations terroristes.
Le président de la Haute Cour du Baloutchistan a envoyé une convocation à Geo News et à Jang, les obligeant à se présenter à la prochaine audience qui se tiendra le 2 mai.
Depuis le début de l'année 2013, quatre journalistes ont été tués au Baloutchistan. Le 10 janvier, un double-attentat à Quetta a coûté la vie à Imran Shaikh et Saifur Rehman, cameraman et reporter de la chaîne de télévision Samaa News, ainsi qu'à Mohammad Iqbal, photographe de l'agence de presse privée News Network International (NNI). Le 1er mars, Mehmood Ahmed Afridi, correspondant pour le journal Inthikab, été tué par balles à Kalat. Un meurtre revendiqué quelques heures plus tard par l'Armée de libération du Baloutchistan.
Benjamin IsmaïlHead of Asia-Pacific DeskReporters Without BordersParis - France
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